把逛街、賞花、挑薺、上香并列，在偏安杭州的南宋小朝廷的“暖風熏得游人醉”中，挖野菜純粹變成了消遣 。 這還不算，《武林舊事》還特別生動了描繪了這個“挑薺”是怎樣一個過程，細致而準確的敘述了這群閑的發瘋的皇族王公，貴胄宮人：
“\t二月一日，謂之“中和節”，唐人最重 。 今惟作假，及進單羅御服，百官服單羅公裳而已 。 二日，宮中排辦挑菜御宴 。 先是，內苑預備朱綠花斛，下以羅帛作小卷，書品目于上，系以\t紅絲\t，上植生菜、薺花諸品 。 俟宴酬樂作，自中殿以次，各以金篦挑之 。 后妃、皇子\t、\t貴主\t、婕妤及都知等，皆有賞無罰 。 以次每斛十號，五紅字為賞，五墨字為罰 。 上賞則成號珍珠、玉、\t金器\t、北珠、篦環、珠翠、\t領抹，次亦鋌銀、酒器、冠鐲、翠花\t、段帛、\t龍涎\t、御扇、筆墨、官窯、定器之類 。 罰則舞唱、吟詩、\t念佛\t、飲冷水、吃生姜之類 。 用此以資戲笑 。 王宮貴邸，亦多效之 。 ”
杜甫還在哀嘆薺菜雖老也要充饑，李獻能還在哀嚎沒有薺菜就要斷糧，老百姓還在春荒中挖薺菜不停手 。 而這群王公大臣、后宮佳麗們，卻連同皇上一起搞出這么一出荒唐的“挑菜”鬧劇 。 貧窮限制了我們的想象，這一幕在老百姓眼中或許有那么點羨慕，但更多的就只能是鄙夷 。
“三月三”和薺菜有密切關系
薺菜總有那么一層神秘色彩 。 洛陽當地有一句古民謠，將薺菜和“三月三”聯系到了一起：
“三月三，薺菜花開換單衫 。 三月三，薺菜花開迎牡丹 。 ”
勞苦大眾早就看出薺菜和季節之間的聯系 。 知道薺菜花已開，天氣就暖和起來，牡丹也該開了 。 其實薺菜還可以用來驗證年景的好壞，《田家五行》中就類似占卜的提到：
“薺菜先生，歲欲甘；葶藶先生，歲欲苦 。 ”
看似玄幻莫名，實則有一定道理 。 薺菜耐寒而不耐熱，葶藶耐熱而不耐寒 。 如果冬天無雪，溫度回升過快，則葶藶早萌發 。 凍不死害蟲，年景自然不好 。
薺菜花可防蟲避疫
明朝開始，人們就有了佩戴薺菜花的習俗 。 《西湖游覽志余》中提到“三月三日，俗傳為北極佑圣真君生辰……是日，男女皆戴薺菜花 。 ”在寧波一代的農村，直到現在還保留著三月初三用薺菜花祭灶，來祈求一年風調雨順 。 在江西，薺菜花在三月三這天是用來食用的，人們吃著薺花飯，祈求一年當中吉祥如意，百病不侵 。 辛棄疾說“春在溪頭薺菜花”，也是用薺菜花來指代勞苦大眾，象征著薺菜花親民，堅韌的性格 。 但筆者并不認為佩戴薺菜花僅僅是為了一個好兆頭，它應該和端午節飲雄黃酒一樣，為的是驅蟲除疫 。 贊寧和尚在《物類相感志》中就說把薺菜花放在油燈上點燃則蚊蟲不近；故李時珍在《本草綱目》中也提到：
“釋家取（薺菜花）莖作挑燈杖，可辟蚊、蛾 。 謂之護生草，云能護眾生也 。 ”
明確指出薺花可以防蟲，《農桑衣食撮要》也提到將薺菜花鋪在席下防跳蚤，鋪在灶臺上則可以驅除蚊蠅 。 鄭成功的水軍也會隨身攜帶一包“香包草”來驅除船上的跳蚤，得以讓水兵安心的睡覺和操練 。 這“香包草”，其實也不過是一包干薺花而已 。
薺菜入饌的滋味，宋代的鄭樵一語以蓋之：
“其甘如薺，惟此菜之美也”
到了王世懋的《瓜蔬疏》中，薺菜被奉為上品：
“百草中可食者最多,薺菜、枸杞苗、五加芽,草中之美品 。 ”
王世懋是太倉人，當地野生的盤薺最為鮮嫩可口，看來其深諳此道 。
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