北山人最擅長做紫蘇梅子姜 ， 這是當地人調配時令食材打磨青梅的最佳方式 。 青梅成熟時 ， 紫蘇剛剛冒出嫩尖兒 ， 長出四片葉 ， 做紫蘇梅子姜的紫蘇一般選擇掐出尖尖上的兩片葉子 ， 它是自然染色劑 ， 又嫩又香 ， 可以更好的磨掉青梅的犟脾氣 。
做紫蘇梅子姜好比一場等待奇跡的修行 ， 從采摘青梅開始就十分講究 。 需要采摘八分熟的青梅 ， 且只能用手輕輕摘下 ， 萬萬不可用棍子敲落 ， 因為用力打落的青梅會破損 ， 它們很難承受反復浸泡 。 挑選青梅時又得擦亮眼睛 ， 最后勝出的是圓潤豐滿的梅子 ， 這樣才能保證紫蘇梅的脆感和肉感 。
梅子清洗干凈去蒂 ， 先用澄清的石灰水浸泡3天 ， 直至青梅顏色變黃 。 這期間每隔3、4小時翻動一次 ， 保證青梅脫澀脫色均勻 。 浸泡好的青梅洗凈瀝干 ， 一個個拍碎 ， 再加入鹽腌制兩天 ， 再次去除酸澀 。 腌好的青梅需要用當地麻石軋干水分備用 。 這時 ， 輪到紫蘇和生姜登場 。
北山當地的紫蘇用手輕輕揉搓就能搓出紫紅色的水分 ， 用它和姜絲拌和揉搓 ， 直到姜絲染成紅色 ， 將其和梅子拌和 ， 加入適量黃冰糖攪拌 ， 當冰糖徹底融入其中 ， 紫蘇生姜完全入味 ， 最后析出酸甜滋味 ， 紫蘇梅子姜才算制作完成 。 紫蘇梅子姜是北山人家中常備的零嘴 ， 青梅開胃 ， 紫蘇有特異芳香 ， 殺菌防腐 ， 生姜性溫 ， 能中和寒涼 ， 甘草性平 ， 能調和百藥 ， 這些食材融合而成的美食 ， 也是不可多得的養生佳品 。
北山青梅可塑性極強 ， 當地人除了用它們來釀酒、做紫蘇梅 ， 還用它們做成青梅露、青梅醬、甘草梅等 。 青梅露跟青梅酒的做法類似 ， 只是少了用酒這一環節 ， 它是純粹用糖來中和梅子的酸澀 。 青梅露做好需要三至六個月 ， 剛好趕上一年中酷熱的時候 。 這時青梅徹底融進冰糖 ， 變得皺巴巴的 ， 取少量青梅露泡水喝 ， 酸酸甜甜 ， 舌頭都跟著愉悅起來 。 若是再加冰和蘇打水 ， 或者直接加冰和雪碧 ， 這樣調和的青梅飲下肚 ， 可以清涼一夏 。
當地人還發明一種極為有趣的吃法--蒸梅子 。 這需要等到梅子尾聲的時候 ， 挑選出青黃色的成熟梅子做原料 。 洗凈梅子裝盤 ， 加入冰糖一起上蒸鍋 ， 待冰糖融化 ， 梅肉蒸到熟透 ， 只需用勺子輕輕一壓 ， 梅肉離核 ， 稍微拌勻 ， 挑出果核 ， 蒸梅子就做好了 。 這一盤蒸梅子可直接當甜品 ， 或者和青梅醬一樣 ， 做各種夏日ins風冷飲的基底 。
北山梅、春華李、跳馬柿、金井茶
其實 ， 位于長沙城北的北山鎮不僅產青梅 ， 這里的北山梅還曾是皇家貢品 。 舊時 ， 長沙周邊流傳“北山梅、春華李、跳馬柿、金井茶” ， 北山梅還是當時長沙縣四大名優農產品之一 。 北山鎮境內的豐梅坳、豐梅嶺等地也因盛產北山梅而得名 。 北山人甚至將種植梅子的艱辛還寫進北山山歌的歌詞里 ， 一句“梅子好呷樹難栽” ， 道盡其中酸澀 。
在北山鎮 ， 很多上了年紀的老人回憶 ， 在他們的父輩和祖父輩生活的時代 ， 北山豐梅坳產青梅 ， 每年立夏后開始采摘青梅 ， 一年可摘400多擔青梅 。 這些青梅由長沙果行收購（南貨館） 。 他們還提到“石壁腳老屋”的那顆“百梅樹” ， 一棵樹一年就可摘200多斤青梅（用老稱計量） ， 甚至當地還流傳著“皇家制普”梅的說法 。 當地還有人用青梅當成祭祀供品 ， 一般在青梅成熟季 ， 挑出最大的梅子放在放鍋里蒸熟 ， 等鍋中上汽 ， 大家族的家長點上香燭在堂屋前祭拜天地 ， 祈求梅園豐收 。
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