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十九世紀中后期的合肥西部鄉村是十分閉塞落后的地區，中國舊有的文化難以在此成長壯大，更鮮有西方新風氣的傳入 。從這個近乎絕域的地方走出來的劉銘傳，在槍林彈雨中、在萬千人倒下去的時刻，登上了常人難以企及的高位，也算是一個奇跡 。不僅如此，這個沒有接受多少正規教育的莊稼漢，對傳統文化竟有一種超乎常人的領悟力和發自內心的喜愛，劉銘傳后來不僅能作詩還能作畫，其詩文水平甚至得到曾國藩、李鴻章等人的賞識和嘉許 。
另外，劉銘傳這個其貌不揚、略顯土氣的"草莽武夫"，竟能在晚清時代大潮的影響下，敏銳地觀察到國際時局的變化，做出一些富有時代氣息的業績、提出許多帶有預見性的見解 。其中最突出的表現就是成功地領導了臺灣的現代化建設和率先提出要警惕日本對臺灣的覬覦—劉銘傳絕對是晚清士大夫中的異數 。
然而，無論怎樣功高爵顯、也無論怎樣才華橫溢，劉銘傳都無法擺脫現實生活對他的羈絆和時代大環境對他的安排 。古人云："百憂感其心，萬事勞其形;有動于中，必搖其精 。"劉銘傳在品味人生大境界的同時，他的內心也在經受著煎熬 。對他來說，折磨、凄苦與輝煌、榮耀相伴，都是他生命歷程的一部分，都是生活對他的饋贈，劉銘傳無法將二者剖解開來，從而走向更超脫的境界 。而所有這些也生動地折射出晚清官場的形態和寒門子弟的生存圖景 。
